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Francisco Martínez Soria dit aussi Paco Martínez Soria naît le 18 décembre 1902 à Tarazona, ville historique aragonaise à la limite de la Navarre et de la Castille. Mais sa famille déménage pour Barcelone alors qu’il est encore tout enfant. Ses parents aux revenus modestes réussissent néanmoins à lui faire donner de l’instruction jusqu’au baccalauréat. Le jeune homme est ensuite embauché dans une entreprise de machines outils. Il épouse à vingt-sept ans la sœur d’un collègue de travail. De cette union naîtront trois filles ainsi qu’un garçon futur prêtre.

Rien dans la tradition familiale ne prédispose Francisco Martínez Soria à une carrière artistique mais il est atteint par le virus de la pantomime dès le collège et les fêtes paroissiales. Lorsque la guerre civile, qui a éclaté dans son pays en juillet 1936, l’empêche de continuer à exercer son métier de représentant de commerce, Francisco se fait comédien professionnel pour faire vivre sa famille. En 1940 il fonde sa propre compagnie théâtrale. Quinze ans plus tard, il devient co-propriétaire du théâtre (Théâtre Talía de Barcelone) où il se produit.

Francisco Martínez Soria découvre le cinéma comme figurant en 1934 avec « Sereno… y tormenta » une comédie du Catalan Ignacio F. Iquino qui va devenir l’un de ses réalisateurs de prédilection. Il le retrouve en pleine guerre pour tourner à Barcelone «Paquete…el fotógrafo público ñuméro uno » (1938), un petit film au comique très visuel. L’acteur y rencontre une jeune femme aux traits hommasses dont c’est le premier rôle. Elle s’appelle Mary Santpere et le dépasse d’au moins vingt centimètres. Ils deviendront à l’écran comme au théâtre un tandem comique irrésistible. L’année 1943 est pour Francisco particulièrement riche en succès commerciaux. Il est le vieux notaire cubain de « Deliciosamente tontos » réalisé par Juan de Orduña avec le couple vedette Alfredo Mayo et Amparo Rivelles.

Deliciosamente tontos (1943)
de Juan de Orduña avec Alfredo Mayo

Il rencontre également Fernando Freyre de Andrade qui a le rôle-titre du film «El hombre de los muñecos» puis il est d’« Un enredo de familia », une version loufoque et contemporaine de Roméo et Juliette avec en plus des jumeaux ! Mais le comédien s’ennuie au cinéma alors que sa troupe l’attend. Il ne reprend le chemin des studios que dans les années cinquante. Et en 1956 dans « El difunto es vivo » de Juan Lladó avec Mary Santpere, il reprend le rôle que tenait Antonio Vico dans la version de 1941, tandis que lui à l’époque avait un rôle beaucoup plus secondaire.

El difunto es un vivo (1956) de Juan Lladó

Il va connaître une immense notoriété qui va ne faire que croître les décennies suivantes même si le théâtre reste son occupation principale. Le réalisateur Pedro Lazaga lui offre dix grands succès dont « ¿Qué hacemos con los hijos? » (1967) avec les grands comiques Lina Morgan et Alfredo Landa, film qui lui permet de recevoir le prix du meilleur acteur décerné en 1967 par le Syndicat National Espagnol du Spectacle. Citons encore du même metteur en scène: « El turismo es un gran invento » (1968) avec José Luis López Vázquez, où il retrouve avec délectation son parler aragonais pour jouer un paysan qui réussit à attirer les touristes dans un village perdu; ou bien encore « El alegre divorciado » (1975) avec Florinda Chico qui sera souvent sa robuste épouse à l’écran, dans une histoire qui lui fait découvrir le Mexique; sans oublier "Estoy hecho un chaval" (1976) avec Alfredo Mayo.


¿Qué hacemos con los hijos? (1967) de Pedro Lazaga Prix SNE du meilleur acteur	"El calzonazos" (1974) de Mariano Ozores

Pour « ¡Se armó el Belén! » de José Luis Sáenz de Heredia (1969), il endosse la soutane d’un curé qui prend des cours de modernité auprès d’un jeune vicaire dans un quartier sensible de Madrid. L’un des plus prolifiques cinéastes de l’époque Mariano Ozores le dirige notamment dans «El calzonazos » (1974) avec Alfredo Mayo et Mari Carmen Prendes. Et il continue à se déchaîner à près de quatre-vingts ans dans « La tía de Carlos » (1981), son trente-sixième et dernier film. En effet, alors qu’il s’apprête à repartir en tournée en province, il décède brutalement dans sa résidence madrilène le 26 février 1982. Quel dommage que cet étonnant petit bonhomme ne soit pas vraiment connu en France où l’on pourrait peut-être comparer en France à un Louis de Funès tout aussi agité mais un peu moins grognon!


Estoy hecho un chaval (1977) de Pedro Lazaga avec Alfredo Mayo	La tía de Carlos (1981) de Luis María Delgado

Si vous souhaitez plus d'informations sur Francisco Martínez Soria,
vous pouvez lire sur la toile le site très complet

www.donpacomartinezsoria.com

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