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Arturo Duarte dit aussi Arthur Duarte (Lisbonne 1895-1982) à la très riche carrière de comédien, metteur en scène et producteur au Portugal (et plus tard un peu au Brésil), a déja travaillé avec Alfredo Mayo en 1936, alors qu'il secondait le réalisateur José Leitão de Barros sur le tournage de "Las tres gracias" sur la vie du poête portugais Bocage, une coproduction hispano-portugaise en deux versions, sortie en Espagne seulement à la fin 1939 du fait de la guerre civile.

2.1.1.-Fernando Méndez Leite Von Hafe

L'histoire du film "El huésped de cuarto 13" a été écrite par Fernando Méndez Leite Von Hafe (décédé en 1986). Ce précurseur du cinéma parlant a commencé sa carrière comme ingénieur du son dans les studios de la UFA à Berlin avant de travailler à Joinville-le-Pont. Il fut également le fondateur des studios "Cineartes" de Madrid et le responsable des studios d'Aranjuez. Ruiné par la guerre civile, il se consacra par la suite à l'écriture et devint un spécialiste de l'histoire du cinéma. Son fils Fernando Méndez Leite (né en 1944) est critique et réalisateur plus particulièrement pour la télévision espagnole ("La Regenta" - 1995).

2.1.2.- Eugène Deslaw

Le scénario du "Huésped del cuarto 13" a été mise au point par Arthur Duarte également producteur. Il a été aidé par Eugène Deslaw, étonnant homme de cinéma, sur lequel nous tenons à nous arrêter quelques instants. De son vrai nom Yevhen Slabtchenko, Eugène Deslaw est né à la fin du XIXème siècle à Tagancha, ville qui comprenait une importante communauté juive (nom yiddish de la ville:Tahantcha) à l'époque dans l'Empire russe, aujourd'hui en Ukraine. Il se retrouve dans les années vingt en Tchécoslovaquie où il fait la connaissance du cinéaste avant-gardiste Zet Molas (Zdena Smolová) puis il arrive à Paris. Il se fait alors connaître en réalisant des courts métrages très originaux sur le machinisme, les villes modernes, mais aussi la dépravation de la cité ("Montparnasse, poème du café crème" 1929). Il tourne également un documentaire sur le film " La fin du monde" (1930) d'Abel Gance puis quelques courts métrages de fiction ou des documentaires ("La cité universitaire de Paris" 1933). En 1937 il codirige avec Jacques Daroy "À nous les gosses" dont la distribution comprend notamment Jean Murat, mais aussi Marcel Mouloudji et Charles Aznavour (figurant). Peut-être refugié en Espagne pendant la guerre, on retrouve Eugène Deslaw (Eugenio Deslav) scénariste de films espagnols et portugais entre 1945 et 1949, avec notamment "Chantaje" (1946) d'Antonio de Obregón, avec Alfredo Mayo, Luis Peña et Alicia Romay. Dans les années cinquante Eugène Deslaw produit et dirige en France trois courts à moyens métrages toujours d'une inspiration avant-gardiste dont "Visions fantastiques" (1957). Il meurt à Nice dans l'anonymat le plus complet le 10 novembre 1966.

2.1.3.- João Bastos

João Bastos, le dialoguiste du film, est quant à lui un auteur portugais bien connu dans son pays, pour de nombreuses pièces de théâtre (comédies), livrets d'opérettes, paroles de chansons, et d'adaptations cinématographiques comme déjà en 1945, pour une coproduction hispano-portugaise réalisée par Arthur Duarte, la comédie "Es peligroso asomarse al exterior/É Perigoso Debruçar-se..." d'après la pièce d' Enrique Jardiel Poncela avec notamment Ana María Campoy, Fernando Fernán Gómez et Fernando Freyre de Andrade dans la distribution.

2.1.4.- Jesús García Leoz

La musique du "Locataire de la chambre 13" a été écrite par l'Espagnol Jesús García Leoz qui compte un nombre impressionnant de musique de films à son actif (soit plus d'une centaine en une vingtaine d'années de carrière). Il est notamment l'auteur de l'accompagnement musical de nombreux titres de films avec Alfredo Mayo dont "El abanderado" (1943), "Arribada Forzosa" (1944), Afan Evu (1945), "Chantaje" (1946), etc.

2.2.- Les principaux acteurs

La "méchante" (Estela) est interprétée par la chanteuse et actrice portugaise Teresa Casal (Née Maria Teresa Alves Casal en 1915), à l'époque la propre épouse de l'acteur et réalisateur Arthur Duarte. Dans les années cinquante, séparée de son mari, elle s'installera définitivement en Espagne.

La "gentille", c'est l'actrice Maria Eugenia, de son nom complet Maria Eugenia Rodrigues Branco, née en 1927 à Lisbonne. Fille d'une chanteuse, elle apprend également l'art lyrique. Elle va retrouver Alfredo Mayo pour "Heroes del 95" (1947) du Cubain Raúl Alfonso. Puis après moins d'une dizaine de films à son actif, elle abandonnera le cinéma pour se marier et se consacrer exclusivement à sa famille.

Mentionnons encore Estevão Amarante (Estevão Amarante Carvalho da Silva) né à Lisbonne en 1889 et décédé en 1951, un chanteur d'opérette et comédien très connu au Portugal et qui aborda le cinéma en 1930 avec José Leitão de Barros .

3.- Conclusion

Bien sûr le héros de l'histoire est notre acteur préféré Alfredo Mayo qui se voit confier un rôle sur mesure, celui d'un élégant aristocrate, joueur de carte, pas toujours très honnête, dans un film très "téléphone blanc" version lusitano-espagnole, avec la musique qui va bien, les femmes élégantes... Un personnage dans lequel nous ne nous lassons pas de l'imaginer. En effet et malheureusement nous n'avons pu visionner "El huésped del cuarto 13" qui semble avoir définitivement disparu comme l'indique Paulo Borges dans son excellentissime blogue "Os anos de ouro do cinema português", consacré à la période dorée du cinéma portugais en noir & blanc (années 30-50) que nous vous invitons à consulter : http://pauloborges.bloguepessoal.com

Faute de pelicule nous nous contenterons d'imaginer "El huésped del cuarto 13"
en contemplant ces quelques extraits de magazines d'époque...