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Feuillet programme d'époque extérieur et intérieur

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I.- Les interprètes

Lyla Rocco, Maria Martín, Dina Sten, Margarita Lozano, Laura Valenzuela, Manuel Díaz González, Mónica Pastrana, Mario Berriatúa, Mercedes Serrano, Pedro Anzola, Adriano Domínguez, Charito Garcia Ortega, Francisco Arenzana, Lolita Vilar, Gustavo Re, Julia Lajos, Juan Vázquez, Lolita Villaespesa, Carlos Díaz de Mendoza, Angelita Pla, José Sepúlveda, Julia Pachelo, Pilar Gómez Ferrer, Rosita Palomar, Maria Luis Sabio. Et la collaboration toute spéciale d' Alfredo Mayo

II.- L'histoire

Au début de cette histoire nous découvrons dans le Madrid des années cinquante du siècle dernier les employés d'une maison de Haute Couture dont le patron est M. Amaro López (Manolo Díaz). Nous faisons la connaissance des couturières et des contremaîtresses, du dessinateur, des mannequins et de leurs petits amis comme Carlos (Mario Berriatúa) et sa moto, élève ingénieur qui veut se marier avec l'une des mannequins, mais aussi de leurs riches amants comme un vieux comte interprété par Carlos Díaz de Mendoza.

Tona (Lyla Rocco), la plus jeune et la plus belle des mannequins vedettes de chez Amaro prend un taxi pour aller voir un homme nommé Paco qui vit dans une appartement de la résidence Fortuny. Mais elle pénètre chez lui, elle le trouve mort étendu par terre. Terrorisée, la jeune femme laisse tomber au sol son étui à cigarettes sans s'en rendre conte et retourne bien vite à son travail pour se changer car le défilé va commencer. Très choquée Tona explique à une de ses amies ce qu'elle vient de découvrir. Cette dernière lui conseille de garder le silence.

Nous assistons alors et pendant la plus grande partie du film au défilé de mode. Nous pénétrons dans les coulisses de la Haute Couture espagnole, nous découvrons les mannequins, leurs changements de tenue, leur maquillage, les derniers coups de peigne ou de repassage. Parmi ces belles femmes nombreuses sont celles qui sont sur les nerfs surtout la pauvre Tona. Il y a de l'amitié entre elles mais aussi de la jalousie, comme pour Kika (Maria Martín) qui voit qu'elle est en train de perdre sa position de première mannequin, Lina (Mararita Lozano), Sole (Laura Valenzuela), Pituca (Monica Pastrana), Marta (Dina Stern), etc. Nous découvrons aussi les différents sortes de clients comme un groupe de nord-américaines accompagné d'un certains Mr. Byars (Gustavo Re), des producteurs italiens et même un écrivain très connu (Darío Fernández-Flórez jouant son propre rôle de romancier), etc.

Au cours du défilé arrive un homme qui veut parler à Tona. Il s'agit d'un policier (Francisco Arenzano). M. Amaro ne veut pas compromettre le succès de son défilé et lui demande d'attendre la fin de séance. En voyant l'homme Tona devient encore plus nerveuse mais grâce à sa jeunesse et à sa beauté les clients la demandent pour que ce soit elle qui présente avec la robe de mariée pour la dernière scène traditionnelle de la collection.

Arrive alors le fiancé de Tona, Ramón (Alfredo Mayo) et nous apprenons pourquoi Paco a été tué et qui est l'assassin. Paco était un ancien amant de Tona. Il l'a faisait chanter et exigeait d'elle de l'argent la menaçant de révéler leur ancienne liaison à Ramón.

Le film se termine avec le départ de Ramón et du policier tandis que le dessinateur de la maison de couture Pepito (Pedro Anzola) secrétement amoureux de Tona, essaie de la consoler. Au même moment arrive Carlos qui, n'étant au courant de rien ne comprend pas que sa fiancée vient en pleurant lui dit qu'elle ne veut pas se marier avec la belle robe de mariée mais quelque chose de très simple...

III.- Remarques

3.1.- L'auteur scénariste: Darío Fernández-Flórez

Darío Fernández-Flórez (Valladolid 1909-Madrid 1977) après des études universitaires de Philosophie et Lettres, s'était fait journaliste et animait en particulier une rubrique littéraire à la radio. Il écrivit ses premières oeuvres au tout début de la Seconde République Espagnole. Il connut en 1950 un énorme succès avec son roman "Lola, espejo oscuro" Lola, miroir obscur qui racontait l'histoire d'une belle orpheline sans scrupule qui vivait des hommes. L'histoire de Lola connaîtra une suite avec "Nuevos lances y picardías de Lola, espejo oscuro" (1971) et "Asesinato de Lola, espejo oscuro" (1975). "Lola, espejo escuro" deviendra un film en 1966 sous la direction de Fernando Merino et José Luis Sáenz de Heredia.

"Alta Costura", roman de Darío Fernández-Flórez
Ed. Plenitud, Madrid - 1954.- 323 pages.

En 1954 Darío Fernández-Flórez écrivit un nouveau roman qui mettait en scène des femmes dans un milieu social relativement libéré, celui des mannequins. Son succès de romancier lui permit de devenir scénariste (et même acteur!) et de participer ainsi à l'aventure cinématographqiue avec un réalisateur déjà bien connu, Luis Marquina.

3.2.- Le réalisateur Luis Marquina

Luis Marquina (Barcelone 1904-Madrid 1980) était le fils du journaliste, poète, romancier et dramaturge espagnol Eduardo Marquina. Il commence à travailler pour le cinéma en 1935 en réalisant "Don Quintín el amargao" Monsieur Quentin l'aigri. Il fut aussi assistant réalisateur, scénariste et producteur. Sa filmographie comprend quelques trente films (le dernier en 1972). Dès 1942 Luis Marquina avait dirigé Alfredo Mayo qui formait avec Amparo Rivelles, l'un des très beaux couples du cinéma espagnol dans "Malvaloca" , où jouaient également Manuel Luna et Fernando Freyre de Andrade.

3.3.- Les acteurs

La principale interprète du film est la jeune et très belle actrice italienne Lyla Rocco (Trieste 1935) qui avait tourné son premier film quand elle n'avait que seize ans. Elle fera entre 1951 et 1961 une trentaine de films essentiellement en Italie mais aussi un peu en France ( "Bonnes à tuer"- 1954- de Henri Decoin, avec Danielle Darrieux et "Sait-on jamais?" - 1957 - de Roger Vadim, avec Françoise Arnoult et Robert Hossein. En 1954 elle interpréta en Espagne un second film, "Murió hace quince años" de Rafael Gil, avec Rafael Rivelles et Francisco Rabal. L'actrice mariée en 1964 au célèbre comédien italien Alberto Lupo (1924-1984), mais aussi acteur de cinéma et de télévision, s'éloigna alors définitivement du grand écran.

Dans "Alta Costura" nous retrouvons aussi de nombreux acteurs connus quoique plutôt des seconds rôles du grand écran, mais aussi parfois des grands des scènes théâtrales madrilènes comme Carlos Díaz de Mendoza et Rosario García Ortega. Nous reonnaissons aussi José Sepúlveda au physique si caractéristique. Quant à Manolo Díaz nous joue parfaitement la représentation traditionnelle, ou tout au moins dans notre imaginaire collectif, du patron d'une grande maison de Haute Couture, avec sa façon de parler et de se comporter.

Mais sans doute le principal invité de ce film est l'illustre couturier espagnol d'origine basque Cristóbal Balenciaga et ses robes si typiques de l'époque (un peu comme notre Christian Dior en France).

IV.- Conclusion

"Alta Costura" (1954) de Luis Marquina est un film dont le thème est intéressant. C'était peut-être la première fois qu'était présentée aux spectateurs des salles obscures la vie des mannequins madrilènes. Mais les Français, évidemment, avaient aussi traité le sujet de leurs maisons de Haute Couture avec "Falbalas" (1944) de Jacques Beker et "L'inconnue n°13" (1949) de Jean-Paul Paulin.

Néanmoins le film "Alta Costura" aurait pu être beaucoup mieux sans une séquence finale précipitée où nous ne voyons Ramón (Alfredo Mayo) que quelques minutes, rien de plus, pour découvrir qui est le véritable assassin. Certes notre acteur préféré a le rôle principal de l'histoire puisqu'il est le début et la fin du drame, mais bon, il ne prononce que quelques phrases puis il s'en va!

Aussi écrirons-nous comme le faisait en 1955 le guide cinématographique cubain quand le film est sorti à La Havane: "La réalisation est excellente en ce qui concerne les prises de vue, le rythme et le mouvement de la caméra". En outre la musique de José Muñoz Molleda accompagne parfaitement de le déroulement progressif des effets dramatiques. Et pour conclure nous dirons donc "Alta Costura" (1954) de Luis Marquina, est un film toujours raffiné et suffisament original pour être revu ou découvert (Malheureusement il ne nous semble pas qu'actuellement il soit possible d'acheter une version VHS ou DVD du film).

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